George Brown College – Limberlost Place, Toronto, ON, Canada

Limberlost Place est un bâtiment académique de dix étages qui abrite l’École d’études architecturales du George Brown College. Il s'agit du premier bâtiment institutionnel en bois massif à faibles émissions de CO2 de l'Ontario. Il rassemble un ensemble diversifié de salles de cours, un centre sportif, de services de garde d’enfants et d’espaces événementiels, offrant aux étudiants et aux chercheurs un environnement pratique pour concevoir, construire et étudier des bâtiments respectueux du climat.

Transsolar a travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de conception afin de développer une façade adaptée au climat, intégrant un concept de ventilation favorisant la circulation naturelle de l’air et l’accès à la lumière du jour dans l’ensemble du bâtiment. Au cœur de cette stratégie se trouvent les remarquables « Breathing Rooms » en double hauteur à chaque niveau de salles de classe, associées à deux cheminées solaires. Ensemble, elles permettent une ventilation naturelle, un éclairage naturel et des vues vers l’extérieur, tout en créant une connexion verticale qui unifie l’ensemble du bâtiment.

Les cheminées solaires du bâtiment exploitent l’effet de tirage thermique (effet cheminée) pour faire circuler l’air à travers le bâtiment, réduisant ainsi le besoin de ventilation mécanique. Positionnées sur les façades est et ouest, elles s’élèvent au-dessus de la toiture créant une hauteur suffisante pour que l’air chaud puisse naturellement monter et s’échapper. Les cheminées s’étendent jusqu’à une toiture fortement inclinée au sud, qui façonne non seulement la silhouette du bâtiment, mais offre également une inclinaison optimale pour les panneaux photovoltaïques. Leur structure en verre capte la chaleur solaire, favorisant le mouvement ascendant de l’air et contribuant ainsi à la ventilation des espaces intérieurs.

Chaque cheminée se compose de deux couches de verre dotées de clapets réglables en partie haute et basse. Des étagères intérieures aux tons bronze absorbent la chaleur tout en limitant les apports solaires directs à l’intérieur du bâtiment. Selon la saison, les cheminées fonctionnent selon différents modes.

En hiver, les clapets restent fermés afin que l’air chaud emprisonné à l’intérieur de la cheminée agisse comme une couche isolante. En été, les ouvertures extérieures s’ouvrent et le soleil réchauffe l’air à l’intérieur de la cheminée, créant un tirage ascendant qui aide à évacuer la chaleur de la façade.

Au printemps et à l’automne, le bâtiment passe en mode ventilation naturelle complète. L’air chaud et vicié des salles de classe s’élève vers les « Breathing Rooms » en double hauteur et est aspiré vers le haut à travers les cheminées, tandis que l’air frais extérieur pénètre par des fenêtres ouvrantes. Ce processus ventile naturellement et relie les différents espaces du bâtiment, créant un environnement intérieur confortable avec une consommation énergétique minimale.

Le bâtiment intègre des planchers surélevés pour faciliter le passage de la ventilation mécanique, tandis que des panneaux rayonnants au plafond assurent le chauffage et le refroidissement. Au lieu d’un système CVC centralisé, chaque étage est équipé de deux unités de ventilation à récupération d’énergie (VRE). En mode actif, l’air neuf est insufflé dans le plénum situé sous les planchers surélevés, et les grilles d’aération s’ouvrent automatiquement lorsque les espaces sont occupés, assurant une distribution efficace de l’air dans tout le bâtiment, tandis que les panneaux rayonnants maintiennent des températures confortables.

Limberlost Place adopte une approche pionnière de la structure en bois massif et de la façade préfabriquée, permettant de gagner du temps et d’économiser des matériaux, d’assurer un contrôle de qualité élevé, le tout dans une emprise compacte et efficace qui contribue à un avenir bas carbone.

Le projet atteint le niveau 4 du Toronto Green Standard en matière de consommation énergétique, de demande en énergie thermique et d’émissions de gaz à effet de serre. L’intensité énergétique prévue (EUI) est de 57,1 kWh/m², soutenue par le raccordement au réseau énergétique urbain Enwave, qui fournit un chauffage et un refroidissement à haut rendement.

2024 CTBUH Innovation Award 2024 Award of Excellence
2024 CTBUH Structure Award 2024 Award of Excellence
2023 Royal Architectural Institute of Canada (RAIC) Research and Innovation in Architecture Award!
2019 Azure Magazine Award Unbuilt Buildings
2019 MIPIM and Architectural Review Future Project Award – Sustainability Prize
2018 Rethinking the Future, Architecture + Construction Design Award – Institutional Concept
2018 Canadian Architect Award of Excellence