Toronto and Region Conservation Authority TRCA, Toronto, ON, Canada
Ce fut la première collaboration en Amérique du Nord entre Bucholz Mcevoy Architects et Transsolar, s'appuyant sur leur relation de travail bien établie en Europe. La Toronto and Region Conservation Authority (TRCA) protège les bassins versants de la région métropolitaine en réglementant le développement dans les zones écologiquement sensibles, en assurant la surveillance environnementale et en mobilisant la communauté. Le nouveau bâtiment de bureaux est situé sur le même site que l'ancien bâtiment de la TRCA, au bord d'un des ravins caractéristiques de Toronto, ce qui témoigne de l'engagement de la TRCA en faveur des infrastructures vertes.
L'équipe de conception a créé un lieu de travail durable exemplaire qui met en valeur le rôle pionnier de la TRCA, intègre l’humain dans le paysage du canyon et accorde à l'eau un rôle central dans la performance du bâtiment. La construction en bois massif définit l'aspect et l'ambiance générale du projet.
Les architectes et Transsolar ont travaillé ensemble pour créer un concept de bâtiment passif hautement intégré. Trois « doigts » de bureaux disposés en éventail sont reliés par deux atriums baignés de lumière qui offrent des connexions visuelles entre les zones, permettent à la lumière naturelle d'entrer dans le bâtiment et d'agir comme des collecteurs d'air. Quatre tours de verre s'élèvent au-dessus du toit. À l'intérieur de chacune de ces tours, des mailles métalliques sont suspendues d'où l'eau s'écoule doucement et continuellement.
Ces « murs d'eau », clairement visibles aux extrémités opposées de chaque atrium, symbolisent la mission de l'agence, axée sur l'eau, créent un lien avec la nature et montrent de manière vivante ce que les tuyaux et les conduits cachent habituellement, car ils sont des composants essentiels du système de climatisation et garantissent une faible consommation d'énergie. Les murs d'eau sont associés à un système géothermique en boucle ouverte, qui utilise la température relativement stable des eaux souterraines pour conditionner l'air neuf lorsqu'il entre en contact avec l’eau dans les tours vitrées transparentes.
L'absence de conduits de ventilation conventionnels et de centrale technique de ventilation permet une vue panoramique à 360° du bâtiment. À chaque étage, des unités de ventilation aspirent l'air d'un conduit, le réchauffent ou le refroidissent à la température souhaitée selon les besoins, puis le soufflent à faible vitesse dans les bureaux à travers un plénum sous le plancher. Les unités aspirent l'air vicié de l'atrium avec récupération de chaleur dans un conduit, dissimulé à l'intérieur de chaque tour vitrée, avant de le rejeter par le haut à travers les évents de chaque tour.
Des panneaux radiants complètent le chauffage ou le refroidissement, fournis par des pompes à chaleur utilisant l'énergie thermique des eaux souterraines, complétées par des capteurs solaires sur le toit.
L'enveloppe du bâtiment comporte plus de verre sur le côté sud et moins sur les autres côtés afin d'optimiser les gains de chaleur solaire. Les fenêtres de toutes les orientations peuvent être ouvertes pour assurer la ventilation naturelle. Afin qu'elles puissent également être utilisées pendant les mois les plus froids, un vitrage supplémentaire est installé à quelques centimètres devant les fenêtres orientées au sud. Là, le soleil réchauffe l'air dans l'espace intermédiaire et, lorsque les conditions sont favorables, les utilisateurs peuvent ouvrir les fenêtres. Le vitrage supplémentaire protège également les stores extérieurs, qui sont automatiquement abaissés en été pour empêcher l'accumulation de chaleur. Les autres côtés du bâtiment sont équipés de fenêtres à triple vitrage et de brise-soleils verticaux fixes. Divers types de bardeaux de bois avec une isolation épaisse en fibre de bois recouvrent les zones opaques de la façade.
Le projet sert de modèle aux parties prenantes de la TRCA et vise à encourager d'autres acteurs à développer des projets dans le même esprit afin d'avoir un impact positif sur la communauté locale et régionale, l'écologie et l'économie.
Le bâtiment vise les certifications LEEDv4 Platinum et WELL Silver et constitue un projet pilote de la norme CaGBC Zero Carbon Building Standard, avec une consommation électrique annuelle prévue de 82,5 kWh/m²/an.
