Artists For Humanity EpiCenter Expansion, Boston, MA, USA

Der Erweiterungsbau des Zentrums von Artists for Humanity (AFH) im Bostoner Innovation District ist ein wegweisendes Niedrigenergiegebäude mit Symbolcharakter. Das Flaggschiff-Gebäude dient den Non-Profit-Programmen von AFH, die sozial benachteiligte Jugendliche unterstützen und deren Selbständigkeit durch bezahlte Beschäftigung in Kunst oder Design fördern. Das Projekt ist ein weiterer Schritt von AFH, der Boston in Sachen Gebäudeperformance vorbildhaft voranbringt, denn das bestehende EpiCenter wurde bereits 2005 als erstes LEED Platinum Gebäude in Boston ausgezeichnet. Mit dem dreistöckigen Bauwerk erweitert sich die bestehende Nutzfläche des Zentrums von 2230 m² auf mehr als das Doppelte (4830 m²). So können mehr junge Künstler und neue Studios untergebracht werden sowie Galerien erweitert. Das energiesparende Gebäudekonzept mit seinen passiven Klimastrategien ist integraler Bestandteil der gesamten sozialpädagogischen Aufgabenstellung der AFH.

Um das Gebäude auf natürlich Art lüften zu können, sind alle Verglasungen mit bedienbaren Fenstern versehen. Ein bereits bestehender Lüftungsschacht (mit zwei oben angebrachten Lüftern) wird weiterhin genutzt, um Luft durch die Räume zu ziehen. Anzeigeleuchten informieren die Bewohner, wenn sie Fenster öffnen sollten. Die Unterseiten der gewellten Geschossdecken bleiben frei und ermöglichen so ein Abkühlen der thermischen Masse des Gebäudes durch natürliche Nachtspülung. Die natürliche Belüftung soll ermöglichen, angenehmes Raumklima energiesparend für die Hälfte eines Jahres sicher zu stellen.

Eine wohldurchdachte Programmierung, aber auch die Definition eines erweiterten thermischen Komfortbereichs ermöglichen einen geringen Energiebedarf. Eine zukünftige Solaranlage auf dem Dach hat damit die Möglichkeit, den Anteil an nicht-erneuerbarer Energie drastisch zu senken. Die Erweiterung hat das Potenzial, das erste Energie Plus Gebäude in Neuengland zu werden, sobald die Photovoltaikanlage montiert und die Nutzung des Gebäudes entsprechend angepasst ist.

Die geradlinige Gebäudefassade besitzt großzügig verglaste Öffnungen an wichtigen Stellen, um Tageslicht in die Räume für Ausstellungen und zur Vorbereitung von Veranstaltungen eintreten zu lassen und Aktivitäten und Kunst im Inneren von der Straße aus zu beleuchten. Anthrazitfarbene Metallpaneele erweitern visuell diese "Schaufenster"; sie sind in Felder der Edelstahl-Wellverkleidung eingelassen, welche sowohl auf die Fassade des ursprünglichen EpiCenters als auch auf den industriellen Charakter der historischen Wasserfront in Bostons Süden verweist.