Ellen DeGeneres Campus – Dian Fossey Gorilla Fund, Kinigi, Ruanda
Der Ort Kinigi liegt im Nordwesten Ruandas bei den Virunga-Vulkanen. Der neu errichtete „Ellen DeGeneres Campus“ liegt direkt am Nationalpark und dient dem verstärkten Schutz und der Erforschung der Berggorillas:
Das „Sandy and Harold Price Research Center“ ist eine moderne Einrichtung zur Förderung von wissenschaftlichen Bereichen wie Gorilla-Genetik, Physiologie und Paläontologie. Es bietet viel Laborfläche und fördert Zusammenarbeit in Wissenschaft und Studium. Neben der Aufgabe, für vermehrtes Wissen und Verständnis im Arten- und Naturschutz zu schaffen, dient er auch der Ausbildung der nächsten Generation im afrikanischen Naturschutz.
Das „Rob and Melani Walton Education Center“ dient zur Bildung, von Studierenden über Schulkinder bis zu Menschen vor Ort. Es beherbergt Unterrichtsräume, eine wissenschaftliche Bibliothek und ein Computerlabor. Diese Einrichtungen erweitern die Lehrmöglichkeiten lokaler und internationaler Universitäten. Möglich sind hier ebenfalls Konferenzen, Seminare und Schulungen.
Die „Cindy Broder Conservation Gallery“ zeigt die Geschichte der Erforschung und des Schutzes der Berggorillas von der Zeit Dian Fosseys bis heute. Sie dient als Hauptanlaufstelle für Tourismus aus aller Welt. Beim Besuch erlauben Lehrpfade, die Artenvielfalt auf dem Campus zu genießen, Kenntnisse zu erweitern, dem Lebensraum der Gorillas näher zu kommen und sich über Maßnahmen zur Wiederaufforstung zu informieren. Zugleich ist der Campus auch ein lebendes Labor, dafür wurden mehr als 250.000 einheimische Pflanzen gesetzt. Es gibt Sitzgelegenheiten, ein Café und einen Souvenirladen.
Das Design des Campus entspricht der sozialen und ökologischen Verantwortung der Einrichtung. Bei der Planung lag der Schwerpunkt auf die Maximierung der Wirkung passiver Systeme, einschließlich der thermischen Masse, der natürlichen Belüftung und der Versorgung mit Tageslicht, sowie auf einen möglichst geringen Energieverbrauch. Gebaut wurde mit lokalen, natürlichen Baumaterialien, was die lokale Wirtschaft unterstützt und dem einzigartigen Ökosystem der Region gerecht wird.
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